所有水罐消防车的首要功能是在水箱中运水或者从外部水源（例如消防栓、副水箱、游泳池或湖）抽水。在从外部水源抽水之前，必须先灌注水管。通过灌注硬质吸水管可抽空其中的所有空气。若要灌注水泵，操作人员只需轻按水泵仪表板上的电子开关即可。在水罐消防车上，主水箱位于卡车内部，可容纳3,785升的水，而且它占据着卡车尾部的中央位置。副水箱则像一个大型地上水池，可容纳约7,570升的水。直径为15厘米的硬质吸水管用于从副水箱或其他外部水源中抽水。 然后，通过水管或水龙带喷出消防车水箱中储存的水或从外部水源抽取的水。这些水管连接在卡车周围的点上。我们随后将了解各种不同的水管。消防车一侧的黑色粗管为硬质吸水管。这些管道的壁非常坚硬，因此水泵的吸力不会使它们破裂。

    水罐消防车的核心是叶轮式水泵。水泵位于消防员乘坐的活动座椅区域的正后方。叶轮是具有弯曲叶片的像转子一样的设备，叶轮在自己的柴油发动机的驱动下在水泵内部高速旋转。当水进入到水泵时，它会冲击叶轮的内侧部位并被抛出。叶轮旋转的离心力将产生水压，阀门打开后水会冲到旋转叶轮的中心。美国北卡罗来纳州的Bayleaf志愿消防部门的David Price队长将这一步骤形象地描述成“进入叶轮的眼睛”。 水泵仪表板用于控制水在特定时间要流经的水龙带。

    可以使用消防车顶部的水泵仪表板来控制水龙带。水泵仪表板上有一系列控制杆和开关，用于控制水流量和要排放的水管。在到达火灾现场后，驾驶员会跳下车，爬上卡车顶部来开始水泵操作。指示器（水泵仪表板上的一组红灯）向操作人员指示水箱中剩余的水量。

     水泵操作人员要做的第一件事是，确保水箱和水泵之间的阀门是打开的。使用水泵右侧的电开关打开该阀门，同时确保水正流入水泵中。下一步，操作人员将查看哪些水管已被消防员拖下消防车，然后将排放这些水管。“排放”指让水流出水泵，并流入水龙带。这些水管上都有一个彩色代码，以便操作人员认出要排放的水管。水管的颜色与水泵仪表板上每个控制杆下方的牌子相对应。

    大部分排放工作由称为主脑的内置电子设备控制。它自动控制水泵，并升高或降低压力。此外，该设备还配有内置安全阀，这样如果有人突然切断了一根水管，该水管中的压力不会自动传到其他水管。

    这种消防车还有一个泡沫系统，载有约76升的泡沫。泡沫箱嵌在主水箱内。水箱消防车载有不同类型的泡沫。这种卡车载有A类泡沫，可以用于填充建筑内部的材料以抑制这些材料复燃。B类泡沫则用于扑灭汽车火灾和可能存在易燃液体的其他火灾。